Игра на струнах Норн

[Loki of Asgard]

Вводная:

Локи, огорчённый своей несправедливой судьбой в целом и многочисленными неудавшимися планами в частности, решает всё изменить - поменять местами нити Норн. Долго ищет, наконец находит и читает соответствующее заклятье. Всё получается, как и задуманно - Локи незамедлительно получает подтверждение тому, что теперь он - первенец, наследник, всеми любим, и даже молот его слушается. Поэтому на некоторые отличия в окружающем пространстве взирает с улыбкой - мол, всё наладится. Рано или поздно, так или иначе. Но, как оказывается, заклятье срабатывает чересчур эффективно: судьбами, а значит, ролями и положениями, меняются не только Тор и Локи, но все в Асгарде. Нити норн оказываются причудливо и прихотливо спутаны. Асы и асиньи, герои и валькирии, и простые жители впридачу считают, что должны выполнять абсолютно не то, что они выполняли на памяти Локи. Но - что самое страшное - вместе с знанием о своей новой судьбе и "чужими" способностями они не получают умений, которые позволили бы им этими способностями эффективно распоряжаться, поскольку не обладают опытом распоряжений - лишь памятью об опыте, и та смутна и туманна. Тем не менее, никто не задумывается о несоответствиях - все уверены, что так было до сего момента, и так будет после.
Ещё Локи выясняет, что утратил способности к магии практически полностью. А значит, не сможет повернуть всё вспять самостоятельно. И что он единственный помнит о том, как всё было, причём старые воспоминания существуют одновременно с новыми.
Тор - приёмный сын, осуждаемый всеми, ходячий катаклизм, который умудряется обжечься пытаясь сотворить заклинание воды. Но в то же время случайным словом или поворотом руки способен выжечь квартал Асгарда. Он искренне убежден что должен быть магом, но заклинания у него не выходят - потому что до этого времени не обучался этому искусству, а только помнит, что вроде как обучался, только забывает всё не вовремя.

День выдался тяжёлым и крайне насыщенным событиями, чего уже давно не случалось. С самого утра Тор и остальные - от слуг до родителей - жили своей обычной жизнью: из кожи вон лезли, лишь бы сделать жизнь Локи невыносимой, по его искреннему убеждению. Зато уже к обеду он решил, что нашёл способ покончить с этим раз и навсегда. Странно даже, что такое простое решение не пришло ему в голову раньше. День назад, например. Или месяц. Или год. Ведь всё, что нужно для счастья - это поменяться с Тором местами! Легко быть хорошим в глазах окружающих, когда тебя все любят, холят и лелеют. А вот пусть брат попробует остаться таким же или изменить всё, будучи на его, Локи, месте - младшего принца, беды всея Асгарда. Если ему это удастся... Локи готов был в таком случае сжевать свой кожаный наруч - но, впрочем, не отказаться от места, на котором он сам будет находиться в тот момент.
Ведь решение было поистине простым - всего-то одно заклятье, которое меняет местами струны судеб!
Привести, однако, решение в действие было куда более сложной задачей. Заклинания, подслушанные у Норн, меняющие саму суть реальности, были записаны в книгу, которую Отец хранил в сокровищнице, рядом с Перчаткой Вечности, под семью магическими замками. О том, что такое заклятье вообще существует, Локи узнал от Карниллы. О том, что будет именно в этой книге - только подозревал. В конце концов, однажды он краем глаза видел, что там есть заговор, способный помочь Иггдрасилю выпустить новую ветвь. Если не здесь - то где же быть искомому?
Об этой Книге Локи мечтал давно. Несколько столетий, наверное. Но решился только сейчас - когда понял, что Отец не только не подарит её ему, но даже почитать не даст. Хоть одним глазком взглянуть! А так хотелось. За то, чтобы её получить, Локи готов был простить всем даже то, что Тор получил Мьёлльнир. Ибо это был бы поистине равноценный дар.
Увы, увы...
К вечеру он сумел-таки ценой невероятных усилий остаться без свидетелей в королевской сокровищнице. Локи понимал, что шанс прочесть эту Книгу только один, и вряд ли он успеет прочесть больше нескольких глав. Но стоило рискнуть. В конце концов, Тора в любой зал пропускали охотно и без сопровождения, если он на том настаивал. Так что возможность ещё раз заглянуть в Книгу в случае успеха была, ещё какая!
Взлом заклятий Одина - это было во сто крат труднее, чем выиграть время. И всё-таки Локи справился. Коснулся золотой, драгоценными камнями инкрустированной обложки, погладил по корешку, так нежно, как ни одной женщины не касался. И не особенно удивился, когда Книга сама раскрылась на нужной странице. С по-настоящему волшебными фолиантами так часто бывает.
Наскоро пробежал взглядом строки - и вдруг встрепенулся: на грани слышимости раздались знакомые шаги. Отец? Если он застанет -то... Локи не знал точно, что тот сделает, но самым оправданным и довольно безболезненным, а оттого маловероятным вариантом было "убьёт на месте". За ним, как более реальное, маячило заточение на пару столетий в одной из столешниц Вальхаллы, и это было хуже. Выход был только один - не попасться. Значит, проверять некогда - действовать нужно незамедлительно.
Локи сконцентрировался, и доверяясь составителю книги, кем бы он ни был, скороговоркой прочёл Слова Силы. Захлопнул книгу, - раскрытые магические замки защёлкнулись, стоило ему развеять сдерживающее их заклятье. Самый удобный способ быстро восстановить всё как было. И тут же принял вид искренне любующегося и глубоко несчастного читателя, разлучённого с Книгой своей мечты. Были же свидетели того, как он сюда заходил, и если сейчас сбежать - Один сразу заподозрит неладное. Если уж он утруждает себя тем, чтобы пойти проверить, чем занят его младший сын в Сокровищнице...
Обошлось. Один - не заметил, лишь вывел его за предел чертога, положив руку на плечо. Похоже, ничего не изменилось. Сглотнув подступившую к горлу горечь, Локи отправился в свой покой, дабы подумать, что же он сделал не так. Ничего не придумал и уснул, глубоко разочарованный, но готовый с утра пораньше приступить к реализации запасного плана.

Comments

[Thor the god of Thunder]

Утро в Асгарде началось со взрыва. Хороший такой толчок локального характера сотряс город - однако, не с окраины, из-за очередного нападения, как могли бы подумать его жители ранее, а из центра города. Близ расположенной неподалеку от дворца площадки, где частенько тренировался принц-консорт - младший из принцев Асгарда. Никто из жителей Асгарда даже не придал ему особого значения, лишь находившиеся в непосредственной близи слегка отшатнулись, откашлялись от едкого малинового дыма и, разгоняя его кулаком, погрозили скорчившейся в его эпицентре фигуре в алой мантии с золотой оторочкой.
Тору даже некогда было прокашляться - ему приходилось срочно тушить подпаленные заклинанием волосы, пока огонь не перекинулся на бороду. Зачем он ее вообще носит-то?! Надо будет обязательно ее сбрить, подумал Тор, наконец справившись с несговорчивым пламенем и потирая слегка обожженную шею. Не хватало еще помимо вечно обожженных рук ходить еще и с подпаленной мордой!
Досадливо скривившись, консорт - младший принц - поднял с пола оброненную книгу, с большим трудом нашел то же место, где было прочитанное им заклинание, и попытался понять, почему вода, которую он пытался просто приподнять из чаши, вдруг обратилась огнем - в книге было написано что она плеснет в лицо магу если он не сможет ее контролировать, но чтобы огонь?! Ага, вот! Кажется надо было прочитать "ре" вместо "рЭ"... ну-ка еще раз!
Однако, судя по всему в результате одного из предыдущих заклинаний, книга решила что уж в этот раз он ее точно подпалит, и, не дав Тору прочитать заклинание, размашисто захлопнулась на его пальцах. Тор судорожно отдернул руку, а книга, освободившись, спешно запорхала страницами в сторону ближайшего укрытия - им оказалась одна из открытых дверей в замке. Тор, вполголоса матерясь, бегом припустил за ней - кусачую книгу надо было поймать до того, как она покусает еще кого-то, а то ведь потом не объяснишь, что это вышло случайно и ничего подобного у него и в мыслях не было!..
Книга, впрочем, оказалась куда шустрее неповоротливого Тора, и буквально на втором или третьем повороте, незадачливый маг потерял ее из виду. Мрачно вздохнув, Тор продолжил поиски уже пешком, хмуро озираясь по сторонам и думая свою невеселую думу. И почему он такой неудачник? Все-то у него не выходит... Даже простейшее заклинание оборачивается катастрофой. Неудивительно, что все в Асгарде его терпеть не могут... нужно стараться. Он должен всем доказать, что он может быть магом - в конце концов, это ведь его судьба!
Приоткрытая дверь - спальня Локи. Печальный Тор заглянул внутрь, первым делом осмотрев потолок и прочие места, где могла прятаться злосчастная книга.
-Брат, ты не видел тут мою книгу? - с глазами побитого щенка спросил Тор, появляясь в дверном проеме полностью. - Ей не понравилось мое заклинание и.. ну.. она меня укусила и улетела. Я даже не думал что так получится!!
Последняя фраза была произнесена извиняющимся, напряженным тоном. Поверит, не поверит?.. в отчаянии думал Тор. Ему уже влетело с утра, получить два нагоняя за одно утро - это уже было бы многовато!

[Loki of Asgard]

Локи проснулся от шума на улице. Он-то, кончено, уже привык к, как это у героев называлось, тренировкам, но в этот раз звук был определённо другим.
Последний раз такой гулкий хлопок Локи слышал в Мидгарде. И тот совсем не напоминал полёт очередного вопящего бравого рубаки через всю площадь на Мьёлльнире Тора.
Или нет. Разве Мьёлльнир принадлежит Тору? Брр...
Локи потряс головой, пытаясь сбросить с себя остатки сновидений. Те не послушались, так и остались - путаться в мыслях и волосах, создавая странное ощущение двойственности и зыбкости.
Не успел опомниться, как дверь открылась, и в покои... влетела книга. Метнулась к нему, заползла под одеяло и прижалась к ноге, мелко дрожа.
Локи приподнял ткань и уставился на свой старый учебник, по которому он осваивал самую для него непослушную стихию - воду. С какой это стати она его вдруг так возлюбила? Ведь всегда строила каверзы. А, ну да, понятно... Из коридора послышались тяжёлые шаги. Очень знакомые, но подозрительно неуверенные. Что же ему надо, этому золотому детищу королевской четы? Никак, Мировой океан в медовое вино превратить решил? Локи зло уставился в проём приоткрытой двери. Захлопывать её магией у Тора под носом, увы, не вариант, а пустая трата дверных створок.

-Брат, ты не видел тут мою книгу? - с глазами побитого щенка спросил Тор, появляясь в дверном проеме полностью. - Ей не понравилось мое заклинание и.. ну.. она меня укусила и улетела. Я даже не думал что так получится!!

- Твою... книгу?! - только и смог выговорить Локи, когда наконец обрёл дар речи после явления Тора. Зрелище было, надо сказать, сокрушительным. Опаленные светлые космы, порванная, местами обугленная мантия. Было такое ощущение, что старшего брата пожевал и выплюнул дракон. Да и Локи вспомнить не мог, когда в последний раз видел Тора в таком наряде. Лет пятьсон назад, когда они вдвоём обучались необходимому минимуму у Чародейки. Впрочем, Амора быстро поняла, что с Тором каши не сваришь, и брат, готов был поклясться Локи, зашвырнул свою мантию с облегчением в самый дальний конец зала одеяний... или нет? А с другой стороны - что-то упорно твердило Локи о том, что Тор практически не вылазит из этой одежды вот уже...
Локи сделал привычный жест ладонью, пытаясь материализовать чашу с медовым горячим травяным отваром, помогающим прояснить голову. Но вместо чаши в руке оказалась странная ребристая рукоять.
Локи повернул голову и уставился на Мьёлльнир так, словно видел его впервые в жизни.

[Sif goddess of poetry]

Проснувшись в самом радужном настроении, Сиф сразу же почувстввала, что её посетила муза – строчки буквально вылетали из-под пера, заставив девушку позабыть на время о своем внешнем виде.
Чуть позже, любуюсь своим творением, она услышала взрыв.
И если половина замка сразу же предположила, что на них кто-то напал, другая же, в том числе и Сиф, просто с тоской констатировала – Тор.
Приемный сын Всематери был сплошным разочарованием – не красив собой, неуклюж, плохой воин и маг такой, что в пору ему скорее запретить магией заниматься в принципе.
То ли дело прямой наследник престола, Локи.
Девушка с замиранием вспомнила этого красавца – высок, худощав, волосы черны как смоль, глаза зеленые, подобно омутам… в таких и утонуть не долго.
Сиф почувствовала, как предательски вспыхнули щеки – утонула. Принц был ее тайной любовью с детства, а также ее верным другом и самым первым ценителем всего, что выходило из-под пера богини поэзии.
Вот и сейчас – Сиф побежала умываться, причесываться и подбирать платье, спеша как можно скорее поделиться с Локи своими стихотворными изысками.

Но, каково же было удивление девушки, когда в коридоре, почти у самых покоев Лофта, она заметила крадущегося с грацией медведя Тора…
Неужели, опять задумал какую-то пакость?
Все внутри так и перевернулось у Сиф.
- Ну… я его сейчас…! – Рука так и потянулась к поясу, словно пытаясь нащупать там какое-нибудь оружие, но потом, опомнившись скинула с себя накативший морок. Девушка покрепче прижав к себе отделанный кожей виверны блокнот, подарок Локи на прошлый Йоль, поспешила на помощь наследнику престола.

- Брат, ты не видел тут мою книгу? – Жалко прозвучал голос Тора. Он с обычной наглостью ввалился в покои Локи. - Ей не понравилось мое заклинание и.. ну.. она меня укусила и улетела. Я даже не думал, что так получится!!

- Твою... книгу?! – Раздалось возмущенное восклицание Лофта.

Сиф протиснулась между Тором и дверью и, увидев Локи, занесшего Мьёльнир над головой, одним движением заслонила собой колдуна-недоучку.
- Локи, прошу! Как бы ни была тяжела его вина, не опускайся до братоубийства! Позволь разобраться Всематери!

[Thor the god of Thunder]

- Твою... книгу?!

-Ну д... - договорить Тор не успел - брат внезапно вскинул руку, призывая свой смертоносный Мъёльнир. Тор отшатнулся. - Ой, подумаешь, она же совсем не больно кусается!..

Сиф внезапно юркнула в дверь и встала между весьма испуганным Тором и замешкавшимся Локи.

- Локи, прошу! Как бы ни была тяжела его вина, не опускайся до братоубийства! Позволь разобраться Всематери!

Тор на всякий случай отошел на шаг, чтобы в случае чего быстрее было выскочить в коридор - где, оставалось надеяться, наследник престола молот метать не решится, опасаясь зашибить кого-то из своих любимых соратников. Хотел было сказать Сиф что-нибудь невразумительное типа "спасибо", но не стал - бесполезно, все равно ответ будет в духе "ты-то тут причем, я берегу незапятнанное имя наследника престола". Поэтому Тор лишь хмуро отрявкнулся:
-Подумаешь, книга... у нее же зубов нет! Ну ущипнет кого-нибудь, тоже мне, великий монстр!
"По сравнению с тем что было ранним утром вообще тьфу"...
Молчание Локи затянулось. Тор внимательно оценил устремленный на Мъёльнир взгляд брата, но от попытки понять почему он так долго на него смотрит разболелась голова.
-В чем дело, ваша наследственная светлость? Собственный молот с перепоя не узнали? - попытался съязвить, но голос почему-то опять получился невыразительным и блеклым. А ведь репетировал же! Ну как может бог озорства быть не в состоянии даже съязвить?!

[Loki of Asgard]

"Мьёлльнир! В моей руке... ПОЛУЧИЛОСЬ! - мысленно возликовал Локи, воздевая правицу с волшебным оружием вверх. - Вот теперь, дорогой братец, ты почувствуешь на своей шкуре, что значит быть Локи!"
Он величественно поднялся - книга закопалась поглубже в простыни - и двинулся было на Тора, усмехаясь разгорающемуся внутри мстительному чувству удовлетворения.
"Я не я буду, если сейчас же не поставлю тебя на колени! Или размозжить тебе руку, как ты мне когда-то? Или плечо... и повод есть - за взрыв. Разбудил!"
Физиономия Тора вытянулась - он, похоже, действительно боялся! Более того, он начал оправдываться! Локи чуть не задохнулся от удовольствия. Нет, ради такого можно побыть милосердным и не торопиться с ударом...
Но не успел Локи сделать первый шаг, как в покоях возникло третье действующее лицо. К Тору пришла подмога - его могучую фигуру попыталась заслонить собой верная боевая подруга.

- Локи, прошу! Как бы ни была тяжела его вина, не опускайся до братоубийства! Позволь разобраться Всематери!

"Сиф? Ты его всегда защищала. Ничего, теперь будет по-другому... подожди, что ты только что сказала - "Всемать"?!!"
Локи остановился и опустил молот, изумлённо глядя на воительницу. Как и в Торе, в ней было что-то неправильное... непривычное.
Платье! Сиф была в платье! Длинном, в пол, синем, с искусно подобранным на пол тона темнее его плащом.
Локи заставил себя закрыть рот и вернуться к услышанным словам. Совсем собрался было ответить, как услышал из-за плеча Сиф жалкое:

-В чем дело, ваша наследственная светлость? Собственный молот с перепоя не узнали?

- и чуть не выронил Мьёлльнир вовсе. Тор - попытался - подколоть его? И обвинить в пьянстве?
Локи неудержимо рассмеялся.
- Ну, тебе-то он знаком лучше моего, - и ведь чистая правда! Жаль, этот - новый Тор - не оценит. - Не волнуйся, Сиф, не стану я его убивать. Мьёлльнир в достойных руках. - "Наконец-то! Наконец-то я сказал это!" - А ты, никак, на бал собралась? - прищурился весело и задорно. Так и подмывало добавить: "А платье тебе идёт не меньше доспехов, жаль, что ты его так редко носишь," - но сдержался. Нужно понять ситуацию, прежде чем устраивать перепалку. - А книгу я тебе не отдам, брат. - "Она моя!" - Она ко мне за защитой прилетела.
"Съел?"

[Sif goddess of poetry]

Когда Локи поставил на место Тора, Сиф даже вздохнула. Хвала Всематери, обошлось.
Диалог между братьями она пропустила мимо ушей, ибо он часто лишал ее моральных сил – чуткая натура не выдерживала подобного.
- А ты, никак, на бал собралась? - прищурился весело и задорно Лофт.
Это замечание вогнала в краску.
-Локи, ну не начинай. Да, опять спешила, не причесалась толком, но зато какой стих! Сегодня я превзошла сама себя, ты обязан прочитать… Ой! Этот чурбан разбудил тебя! Ты же еще и не ел.
Сиф, со всей прытью, свойственной девушкам ее возраста, заметалась по комнате, позвала слуг и распорядилась насчет завтрака для принца.
- Я так испугалась, что Тор сейчас опять тебя спровоцирует и Всемать накажет вас обоих. В прошлый раз Один смог тебе немного помочь… но, знаешь же, как мне скучно, во время твоих визитов в Ётунхейм…
Слуги, принесшие завтрак, заставили девушку ненадолго прекратить свои излияния – еще не хватало челяди давать тему для сплетен!

[Thor the god of Thunder]

- Ну, тебе-то он знаком лучше моего,

-В смысле? - Тор недоуменно склонил голову на бок, из-за опаленных прядей от этого жеста его взлохмаченность и общая растрепанность стала еще заметнее. Но на вопрос Тора Локи не ответил, предпочитая переключиться на разговор с Сиф - а Тор, тем временем, уже заметил дезертирку по легкому движению складки одеяла, под которым ничего уже не должно было быть. Однако прежде чем он бросился вперед, чтобы ее поймать, его оборвал вновь обращающийся к нему Локи:

- А книгу я тебе не отдам, брат. Она ко мне за защитой прилетела.

В глазах Тора мелькнула обида, но уже спустя секунду сменилась плохо скрываемой за напыщенным пренебрежением злостью. Он фыркнул, развернулся и двинулся прочь из комнаты, на ходу бросив:
-Ну и ладно, больно надо. - потом вполголоса добавил. - Вот вернешься на ночь в библиотеку, зараза, я тебе напомню, как страницы над свечкой шуршат.
И гулким размашистим шагом двинулся прочь по коридору, не прислушиваясь особо к словам, что следом защебетала Сиф. Сладкая парочка! Тор чувствовал себя совершенно разбитым. Все вроде бы было как обычно, но почему-то сегодня утром ему особенно тяжело осознавать все свои неизбежные неудачи. Наверное, наколдовался вчера, да и погода пошаливает...

В отдалении от комнаты Локи, в коридоре, раздался звонкий удар грома. Почти мгновенно чей-то голос:
-Тор, зараза, а ну брысь на улицу, не хватало нам еще одного потопа в замке!!
заставил до этого мерные удаляющиеся шаги Тора сорваться на бег.

[Loki of Asgard]

Тор иронии, ожидаемо, не понял. Обиделся, причём смертельно, из-за отказа выдать беглянку, гордо развернулся и ушёл, бормоча угрозы. Не ему - его, наверное, ругал мысленно. Локи прислушался и решил книгу действительно оставить у себя. Чего доброго, и впрямь сожжёт... а Локи ведь сколько мучился с ней своё время - и то не спалил! Раритет, можно сказать. Настоящая веха, измеряющая его терпение.
Из коридора донёсся сердитый окрик - ругали Тора. Как бальзам на душу.

Зато Сиф себя показала с крайне неожиданной стороны. Уверившись, что Тору ничего не грозит, она, вместо того, чтобы бежать за громовержцем следом и утешать, даже не вскинулась на замечание насчёт бала, а напротив, посетовала, что не успела убрать волосы, и захлопотала в покоях самого Локи! Со свойственным ей напором и энтузиазмом отдавая приказы ЕГО СЛУГАМ! Он ещё проснуться толком не успел, а она о завтраке распоряжается. Поди ж ты, какая забота. Да когда её волновало, ел ли он?
И, кстати, она что, каждый раз так же распоряжается в покоях Тора? Впору посочувствовать. И всё же - не похоже на неё; выходит, заклятьем зацепило? Может быть, потому, что она имела неосторожность сплести свою нить с судьбой Тора? Что ж, сама виновата, и ей же в итоге лучше - займёт достойное место среди женщин Асгарда. Локи мысленно поморщился. И какое ему до того дел? Главное - разъяснить раз и навсегда, что он - Локи - не позволит никому руководить своей жизнью.
Ещё и блокнот какой-то под нос сунула...
Да не какой-то. Узнал он этот блокнот. Сам подарил - долго думал, целых две минуты, какая вещь может быть наибесполезнейшей для лихой воительницы. А оно вон как... пригодилось!

- Я так испугалась, что Тор сейчас опять тебя спровоцирует и Всемать накажет вас обоих. В прошлый раз Один смог тебе немного помочь… но, знаешь же, как мне скучно, во время твоих визитов в Ётунхейм…

Локи ошалело уставился на Сиф, переваривая услышанное. Внутри похолодело... значит, мать и отец тоже поменялись ролями. А может, и не только они? Впрочем, с этим Лофт готов был смирится, поскольку любил Фригг ничуть не меньше, чем Одина, а порой, что греха таить, полагал, что ему жилось бы лучше, будь она во главе государства.
- Ну... он был близок к этому, - осторожно, выбирая слова и косясь одним глазом в блокнот. Интересно же, что могла написать бойкая черноволосая дева! Локи вообще не подозревал, что она обучена грамоте. - А что, неужели я провожу в Йотунхейме так много времени?
Звучало это как шутка, но шуткой, естественно, не было. Локи лихорадочно соображал, каким именно боком повернулся к нему мир.

Завтрак, кстати, принесли просто отвратительный. Полусырой и одновременно подгоревший. Семя Имира, похоже, заклинание затронуло не только королевскую чету и приближённых... Локи отодвинул блюдо и ещё более пристально, с любопытством исследователя вгляделся в Сиф - первого подопытного кролика, который даже не думал сопротивляться изучению.
- Нас всегда так скверно кормят? Или сегодня какой праздник?

[Strekozka]

Я не буду заводить ещё один дневник, ладно? У меня сейчас почты лишней нет.

Фригг как раз распустила Ночной Военный Совет и собиралась подняться к себе - немного отдохнуть перед утренним пиром, -когда в коридорах, ведущих к покоям детей, звонко загрохотало, ровно кто камушки рассыпал. Долго гадать, что случилось, не приходилось - младшенький с самого утра опять что-то чудил во дворе, аж щиты золотые на стенах звенели. Но ладно во дворе. В покои-то он зачем в таком состоянии отправился?
- Тор, зараза, а ну брысь на улицу, не хватало нам еще одного потопа в замке! - грозно прикрикнула она, едва подавив желание стукнуть Гунгнир по полу. Но подвергать Вальхаллу дополнительным сотрясениям смысла не имело, равно как и волновать слуг, валькирий и героев. Хватало с Асгарда и прочих тревог.
Тор вывернул из-за угла и промчался мимо, не остановившись даже для приветствия. Ему было не до того - над ним стремительно набирала объём и цвет грозовая туча, угрожая принять поистине колоссальные размеры. Дождичком тут не обойдётся. Фригг не стала останавливать сына и требовать соблюсти этикет по отношению к матери - можно сказать, уже поздоровались.
К тому времени, как она добралась до своих чертогов, над Садами Одина надёжно занял место тёмный облачный массив. Тор, без сомнения, бродил где-то там. Хоть чему-то выучился - в лесах шанс попасть под удар молнии был для него минимальным. Да и от дождя какая-никакая, а всё же защита.
Фригг с печалью вспомнила те времена, когда подняла его, совсем маленького, жалобно плачущего, с каменного алтаря на вершине Храмовой Горы в Йотунхейме. Что тогда руководило ею? Желание сделать всё назло блудной Идунн, сумевшей привлечь даже её, Фригг, мужа? Или же женская суть; то, что делает женщин единственно достойными правительницами миров - потребность защищать и оберегать? Смутная надежда, что в Идунн когда-нибудь проснётся мать, и малыш, дитя двух миров, станет хрупким мостиком понимания и, возможно, союза?
Надеждам не суждено было оправдаться. Иногда Фригг с ужасом ловила себя на мысли, что пока только она приближалась к пониманию причин, заставивших Идунн отдать своё дитя холодным ветрам - силам Йотунхейма. Порой ей тоже хотелось поручить воспитание Тора кому-нибудь другому. Но правитель, принявший решение, должен быть в нём твёрд. То, что Тор стал головной болью для всех окружающих, кроме отца - её вина. И нести эту ношу - ей.
"Нужно бы проводить рядом с ним больше времени, - подумала она, стоя на балкончике и глядя на сизые тучи. - Но как? Вороны приносят смутные вести. Говорят, Идунн уже здесь. Чьими глазами она смотрит, хотела бы я знать..."

[Thor the god of Thunder]

К разочарованию Тора, и в этот раз его магия сыграла с ним свою любимую шутку - повела себя не так, не там и не тогда. Бурно отреагировав на бушевавшие у пользователя негативные эмоции, услужливо вывела их все наружу в самой неудачной своей форме - в грозовой туче. Тор терпеть не мог грозу, молнии и гром, хотя почему-то и считался богом Грома (видимо из-за частоты этого самого грома, его сопровождавшего..) еще меньше ему нравилось мокнуть под преследующим его даже в помещениях дождем, но развевать погодную аномалию никак не получалось. Поэтому, не дожидаясь, пока грозный рявк матери перерастет в куда более чувствительный пинок для ускорения, Тор бегом помчался на улицу, чтобы по крайней мере свести к минимуму ущерб от очередного катаклизма.
Сад показался ему наиболее удачным местом. Произраставшие там деревья и кусты все равно, судя по засохшему виду, нуждались в поливе, а от пары аллей выжженного сухостоя последствия будут поменьше, чем от затопленных улиц. Выбрав себе деревце погуще, чтобы голые ветки хоть немного прикрывали от дождя, Тор устало прислонился спиной к стволу и попытался закутаться в то, что осталось от мантии. Получалось неважно, потому что ткань все равно уже промокла насквозь.
А гроза над головой Тора все разрасталась, полыхая молниями - пока, слава Всематери, высоко в небе, стуча тяжелыми каплями по иссохшей земле. Что-то Лафея нигде не видно... опять, наверное, какой-нибудь кустик пытается пересадить, традиционно где-то ЗА пределами Асгарда. Тор хмуро взглянул наверх, где клубились черные, тяжелые тучи. И почему он такой неудачник-то? Ведь его судьба в том, чтобы творить магию... в этом нет никаких сомнений! Потер обожженную недавно шею. Надо бы было попросить исцеляющий камень - да ведь не даст никто, лишь посмеются - а ты сам вылечись, ты же маг!
Мрачный, как та самая туча, уже уставший - хотя еще даже не настал полдень - Тор тяжело осел по стволу прямо на мокрую землю, обхватил колени руками и печально устроил подбородок на скрещенный ладонях. По крайней мере, под дождем депрессировать как-то логичнее.

[Sif goddess of poetry]

Сиф с неудовольствием отметила, что сегодня Локи был каким-то вялым.
Или.. ее неряшливый вид заставил принца так охладеть?.
Девушка с ужасом притихла, усевшись на краешек его неубранной постели, с теплотой вспоминая их детские игры – битвы подушками неизменно выигрывал Локи, конечно, после того как в конце Сиф совсем незаметно поддавалась.
- Нас всегда так скверно кормят? Или сегодня какой праздник? – Наконец раздался недовольный голос Лофта.
Но, когда девушка подняла на него взгляд, выражение лица бога грома смягчилось в легкой улыбке.
Все в порядке, словно отлегло от сердца.
- Хм… - Сиф подошла, стащила кусочек чего-то непонятного с тарелки принца, и правда, выглядело крайне неаппетитно. А на вкус и того хуже, - Сурта им в печенки! Этот Вольфштагг, главный повар, раньше никогда не допускал подобного! Ничего нельзя доверить!
Взвилась она.
Да что они на кухне, совсем страх потеряли перед гневом Великой матери, раз рискнули подать подобную стряпню наследнику?.

*
По дороге на кухню, Сиф случайно услышала болтовню двух слуг, не обративших на тихую, словно касание ветра, поступь богини поэзии.
Они обсуждали очередной ливень над садом и спорили – попадет ли молния в незадачливого мага в этот раз, или же сад лишится очередного, причем, куда более полезного дерева?
Сиф вскипела. Понятное дело, неудачник – Тор, позор семьи, но не слугам же об этом языками трепать?
Так что оба служки получили наганяй.
Но и после праведной мести за несостоявшегося мага, сердце словно клевали вороны Великой матери – что ни вздох, то мука… Не уж-то Тор ее проклял или чары какие навел?.
*

Так и добралась до кухни – злая, из-за чего вся присутствующая челядь почувствовала на себе силу Слова Сиф. А Вольфштаг, еще и удостоился чести ощутить тяжесть ее руки, отвесившей ему звучную оплевуху.
- Все, пошел прочь от плиты, - закатила рукава девушка, - я сама приготовлю принцу завтрак.

[Odin The Father]

Один в последнее время с некоторой тревогой наблюдал за взрослением сыновей. Причем тревожился за обоих, лишь по разным причинам.
Локи, наследник Всематери, рос избалованным, в сущности, ребенком. Невозможным и почти неуправляемым. Он не был готов к жизни, он не знал ее худших сторон, а потому в определенных ситуациях мог оказаться совершенно беззащитен.
Тор, приемыш, изгой и просто невезучий мальчик, к которому Один питал какую-то болезненную нежность, в последнее время все больше и больше отдаляется от брата и от всей царской семьи. Один порой с грустью наблюдал, как младший сын из кожи вон лезет, дабы поразить окружающих, особенно Всемать. Но та оставалась холодна, лишь изредка в довольно деловой форме намекала ему, что можно было это же сделать и получше. А иногда и показывала, как это: получше. И это после бессонной ночи, которую ее сын провел в попытках отшлифовать свое заклинание, доводя себя до полуобморочного состояния. Сколько раз Один прерывал эти тренировки в тот самый момент, когда его сын чуть было не испускал дух, и, хоть его похвала была для Тора не столь авторитетна, как похвала Всематери, утешал его, хвалил, говорил, что он величайший на свете маг. И видел, что в тот момент для сына существовал только он, лишь в Одине Тор видел поддержку и - как порой казалось старику,- единственную причину не сойти с ума.
Его бедные сыновья, обоим пришлось слишком рано взрослеть, будь причиной престолонаследие или же жизненные тернии. Хотелось взять каждого за руку и увести далеко-далеко от всех проблем.
Одину всегда хотелось простого семейного счастья, но, женившись на Всематери, эту идею можно было смело забыть. Однако он не переставал иногда делать то, что делают все простые мужи Асгарда: иногда самому заправлять семейное ложе, поправлять жене плащик, и даже готовить - пусть и получалось это у него в разы хуже, чем у оравы вымуштрованных слуг, но служила своеобразной отдушиной. Не было ничего лучше, чем отвлечься от проблем, запустить пальцы в тесто и дать волю творчеству. Вот и теперь, когда тяжелые мысли столпились у врат разума и ждали малейшего душевного послабления, дабы брать сию крепость штурмом, Один смело отправился на кухню. Там жизнь кипела денно и нощно, потому что никогда нельзя было сказать, когда в следующий раз Локи захочет есть и в каких количествах. Одно было известно наверняка - количество будет немалое.
Вольфштаг почтительно поклонился, когда борода Одина озарила своим сиянием кашеварню.
Получив известие, что старший сын и Сиф изволят отзавтракать, Один взял бойко принялся отдавать указания, не забыв усмехнуться в бороду при упоминании богини поэзии. Что ни говори, а партия для старшего сына как нельзя более подходящая.
Через некоторое время напряженного сражения с кастрюлями, поварешками и прочей кухонной утварью Один и его "армия" вышли, как ему показалось, абсолютными победителями: еда смотрелась красиво. На такую мелочь, как вкус, личность такого широкого масштаба, как Один, предпочел не обращать внимания.
Какого же было его удивление, когда через пару минут на кухню влетела Сиф и высказала, мягко говоря, недовольство его рядовым. - Все, пошел прочь от плиты. Я сама приготовлю принцу завтрак, - бойко дала Сиф отставку Вольфштаггу и с энтузиазмом взялась за орудия стряпни.
Как главнокомандующий, Один обязан был принять поражения на собственную седую голову, а потому смело вышагнул из-за стопки скопившейся посуды, способной скрыть от глаз не только взрослого человека, но и ползамка впридачу.
— Доброго дня, богиня поэзии. Что, совсем плохо было?
Один кивком головы указал на остатки недавно приготовленного им кушанья.

[Sif goddess of poetry]

Сиф чуть было не подпрыгнула от невесть откуда взявшегося Одина – отец принцев, к сожалению обоих, и муж Всематери пугал девушку.
Нет, мужчина был крайне добрым и благодушным, но что-то внутри него, какая-то скрытая сила, внушали девушке трепетное уважение – как ни к одному мужчине в Асгарде.
- Доброго и вам дня, - взяла себя в руки Сиф. – Что же вы, совсем не пробуете свою стряпню? Локи чуть не отравился.
Девушка сокрушительно покачала головой.
- Позволите мне сегодня приготовить принцу завтрак? Вы уж извините, расхозяйничалась на вашей территории…

[Odin The Father]

Один благодушно улыбнулся, разводя руками.
— Что ж, по крайней мере я попытался выполнить отеческий долг - позаботиться о сыне. Но надо признать, дитя, у тебя это получается куда лучше. Приятно, что хоть что-то еще способно отвлечь его от собственного эго.
Один чуть помолчал, задумчиво крутя в руках шумовку.
— Кстати, сегодня по дворцу все утро слышна какая-то возня, снаружи гремит... Я , конечно, не против самовыражения, даже в самых его бурных проявлениях, но... Скажи, не придется ли мне потом неимоверными усилиями сдерживать гнев Всематери на сыновей? Что там у вас происходит?

[Sif goddess of poetry]

Сиф устало вздохнула.
Вечно Один печется о своих сыновьях, как о детях малых! А ведь они уже взрослые. Особенно Локи – будущий наследник вынужден рано взрослеть, ибо тяжесть ответственности давит на его плечи.
- У нас как обычно. Тор устраивает каверзы, а Локи пытается его урезонить. Утром, он запустил к брату в спальню какую-то кусающуюся книгу. Я еле успела их разнять, хорошо хоть не подрались. Вы бы поговорили с Тором, может вас он послушает. Пусть уже успокоится.
Сиф говорила, между делом не забывая переворачивать отбивные, вовремя отобранные у одного из поварят – хотел их, стервец, в бульон бросить. Совсем распустились слуги - словно специально еду решили сегодня испортить!
К мясу Сиф уже приметила свежеиспеченный хлеб, который приятно благоухал из другого конца кухни и нарезку из овощей, её уж повара испортить просто не могли при всем желании.
- Великая мать, кажется, выгнала Тора в сад. Над ним опять собрались тучи и полил дождь.
Девушка аккуратно разложила по тарелкам приготовленное и велела одному из вертевшихся рядом слуг следовать за ней.
И уже уходя, тихонько шепнула Одину:
- Тор обожжен сильно. Опять, видимо что-то не задалось. Не пристало младшему принцу ходить в таком виде. Послали бы вы ему пару камней исцеляющих? И еды… а то в замок ему теперь путь заказан…
После чего, словно стыдясь своих слов, Сиф поспешила покинуть кухню в сопровождении слуги, коему выпала честь нести завтрак для Локи.

[Odin The Father]

Один с легкой завистью смотрел, как ловко Сиф управляется с готовкой - что-то, а это искусство ему не давалось, несмотря на пылкую любовь к стряпне. Параллельно же он подметил, что богиня поэзии весьма однобоко смотрит на ситуацию с братьями. Впрочем как и почти все во дворце, она четко подразделяла сыновей Одина на "плохого" и "хорошего". А ведь они оба... Хорошие? Или Один лишь убеждал себя в этом, будучи, как отец, не в праве поступить иначе. Так или иначе, насколько хорош или плох один, ровно настолько же хорош или плох другой. Просто у каждого свои причины.
- Великая мать, кажется, выгнала Тора в сад. Над ним опять собрались тучи и полил дождь.
Один лишь вздохнул, услышав эту фразу: как бы этот белобрысый хулиган не набедокурил в приступе негодования. Фригг наверняка не потрудилась подобрать наиболее тактичный фразы, чтобы указать сыну на ошибку.
Сиф тем временем с ловкостью шеф-повара разложила еду по тарелкам и, раздав указания своей одноперсонной свите относительно того, как и с каким лицом нести за ней подносы, направилась к выходу.

И уже уходя, тихонько шепнула Одину:
- Тор обожжен сильно. Опять, видимо что-то не задалось. Не пристало младшему принцу ходить в таком виде. Послали бы вы ему пару камней исцеляющих? И еды… а то в замок ему теперь путь заказан…

После этого Сиф поспешила покинуть кухню, оставив Одина наедине с мрачными мыслями. И были они настолько мрачны, что сердце кровью обливалось. Неясная мысль о том, что надо пойти поговорить с Тором и утешить его, оформилась в четки план: напомнить сыну, что он не одинок. Что у него есть союзник, который поддержит несмотря ни на что.
Воодушевившись идеей дружественной беседы с сыном Один направился за пределы замка. Туда, где обливаемый струями дождя сидел горемычный приемыш.

Быстро разыскав Тора - благо все его "тайные убежища" Один знал как свои пять пальцев - старик, склонив голову на бок, присел рядом, не забыв, словно завзятый фокусник, вытащить из-за пазухи зонтик и раскрыть его над собой и сыном.
— Сколько помню, - добродушно протянул Один, - ты всегда был очень упрямым, когда дело касалось самосовершенствования. Похвально, знаешь ли. Как твои успехи?

[Thor the god of Thunder]

Промокший насквозь Тор хмуро озирался по сторонам, надеясь найти себе какую-нибудь мысль поинтересней чем "когда же кончится этот дождь". Как назло, в просматривающемся насквозь саду интересного не находилось ни-че-го. Облетелые кусты, жухлая трава, упавшее дерево, опять кусты, опять дерево, корова...
Бррр. Тор мотнул головой, разглядывая печально бредущую по тропинке лохматую северную корову. Опять наверно эти горе-пастухи стада не туда загнали! К коровам в городе все уже привыкли - благодаря этому, кстати, уже налаживаются отношения с индийским пантеоном! - но чтобы к замку? Куда смотрит стража?
С тоской всего мирового древа во взгляде, оголодавшая скотина пыталась выбрать из сплошного сухостоя хоть что-нибудь съедобное, до чего могла дотянуться. Тор хмыкнул, прикидывая варианты. А пусть будет!
Ехидно ухмыльнувшись, маг-недоучка поднял одну руку и тихонько шепнул заклинание. В легкой вспышке света корова исчезла. Оценивающим взглядом оценил точку приземления коровы. Недолет конечно, но относительно близко к цели, поэтому можно считать заклинание удалось, первое за утро! Оглянулся по сторонам, проверяя, не видел ли его кто, и едва не вздрогнул, заметив приближающуюся к нему со стороны замка фигуру отца. Но тот, похоже, магических пассов сына не заметил, да и двигался по направлению к саду, спиной к замку. Может не заметит?..
Тор сделал вид что по-прежнему сидит в депрессии, тщательно отводя взгляд от Вальхаллы. Но в данном случае его очевидное притворство только играло ему на руку, потому что можно было подумать, что он не смотрит на замок из-за обиды.

— Сколько помню, ты всегда был очень упрямым, когда дело касалось самосовершенствования. Похвально, знаешь ли. Как твои успехи?

-Да... всё как всегда, отец. - протянул Тор. - У меня все нормально. Правда. Магия вообще капризная вещь и...
Но, заговорить отца и как-то увести его в сторону не успел. Буренка, с трудом переставляя копыта, медленно двигалась по крыше замка - там, где склон был наиболее пологим, по чудесному стечению обстоятельств неподалеку от спальни Локи - и озиралась по сторонам. Подняла голову... Тор даже досадливо скривиться не успел.

-Муууу!

[Odin The Father]

Старательно отводящий взгляд от замка Тор выглядел, словно насупленный ребенок. Одина это немного напрягло: обычно Тор, даже будучи обиженным, порой несправедливо, не опускался до подобной ерунды - объявлять бойкоты и устраивать саботажи было чем-то из арсенала Локи.
Тор начинает убеждать его, что все нормально, что все его неудачи в порядке вещей, но отец прекрасно видит, что каждая из них режет сына словно ножом.
Один едва подавляет желание заключить Тора в крепкие отеческие объятия, но сентиментальный порыв старика прервался... мычанием? С крыши?
Один поднял недоуменный взгляд на источник шума: так и есть, добротная коровка с белесыми боками совершала неторопливый моцион по крыше замка. Выявить членовредителя, по чьей милости несчастное парнокопытное оказалось практически над опочивальней наследного принца, было несложно.
Несмотря на то, что невредно было бы напомнить Тору о необходимости соблюдать некоторые нормы поведения - требовал Один к тому же не многого, самый минимум, - отец усмехнулся:
— Осваиваешь телепорт? Неплохо, но лучше отправь бедное животное обратно совмещать приятное с бесполезным, потренируйся на предметах неживой природы. А потом надо что-то сделать с этой маленькой бурей над твоей головой.

[Loki of Asgard]

Видимо, Локи зря сообщил Сиф о том, что завтрак отвратителен, - она не ответила на животрепещущий вопрос о Йотунхейме, вскинулась, как прежняя валькирия, и умчалась на кухню, честя по дороге поваров и в хвост и в гриву. Дался ей этот завтрак...
А меж тем информация была важной. В мечтах Локи часто представлял, как он в роли принца-наследника приступает к изменению Асгарда в лучшую сторону, но действие всегда происходило в самом Золотом городе, а не на холодной и неприветливой исторической родине. Сложно менять нравы и обычаи, подавать пример и внушать любовь, находясь на задворках цивилизации! Впрочем, последнее-то как раз так делать проще, но вот удовольствия от этого не получить.

Отгоняя тревожные мысли Локи, вышел на балкон умыться согретой лучами солнца ключевой водой. Зачерпнул горсть и плеснул в лицо, раз другой, не выпуская Мьёлльнир из другой длани - всё не мог поверить, что держит его с лёгкостью. Отфыркиваясь утёрся полотенцем, поднял глаза и замер, любуясь сияющим Асгардом. Мысленно прикидывая что где стоит изменить в первую очередь. Теплый, лёгкий ветерок играл с волосами и соревновался с солнечными зайчиками за право приласкать лицо крон-принца. В груди появилось острое, пьянящее чувство, опасно напоминающее эйфорию. Внезапно в голову пришла крамольная мысль: "Хеймдалль ли сейчас стоит у Радужного моста и пристально следит за Девятью мирами и за тем как Локи умывается? А если не он, то кто?" Трикстер подмигнул невидимому соглядатаю и улыбнулся, давая себе зарок удовлетворить любопытство в ближайшее время, даже если для этого ему придётся оседлать жеребца и самому съездить на место бдения. Даже не так, не коня - дракона! Лофт облизнул пересохшие губы.

-Муууу!

- раздалось откуда-то сверху, бесцеремонно вырывая его из мира грёз и планов, и на балкон свалилось животное. Корова. Поднялась и с душераздирающим рёвом рванула в спальню. Отскочивший было в сторону Бог Огня кинулся следом, совершая бессмысленные пассы руками - похоже, магия оставила его. "Вот тебе и могущество Тора," - сокрушенно подумал Локи, опускаясь на ближайшую пригодную для этого поверхность - скамью у стены, и равнодушно наблюдая за тем, как слуги бросились ловить сдуревшую бурёнку. Он готов был разрыдаться от возмущения и беспомощности. ТАК не должно было случиться! Он менялся СУДЬБОЙ, а не мастерством! Тело при нём, мастерство и память на месте. Отчего же не вышли самые элементарные заклятья?! Лодур с силой сжал молот и взял себя в руки. Всё верно... здесь он не практиковал магию.

Круша всё, что попадалось на пути, слуги наконец загнали беглянку на кровать - копыта вязли в перинах и подушках не хуже, чем в сугробах - и там скрутили. Успели протащить упирающуюся животину почти к самому выходу - и тут двери распахнулись. Сиф и завтрак прибыли.

[Thor the god of Thunder]

Мычание бессовестной коровы мгновенно изничтожило все надежды Тора смыться прежде, чем вскроется его очередная шутка - впрочем, реакция отца оказалась не такой уж страшной, как могла бы быть.

— Осваиваешь телепорт? Неплохо, но лучше отправь бедное животное обратно совмещать приятное с бесполезным, потренируйся на предметах неживой природы. А потом надо что-то сделать с этой маленькой бурей над твоей головой.

Тор едва подавил вздох облегчения, и уже хотел было поднять руки для заклинания (хотя и с сожалением, что шутка не удалась), как вдруг корова на все-таки не слишком ровной крыше поскользнулась и рухнула прямиком на балкон комнаты Локи. Судя по организовавшемуся там движению, наследному принцу неожиданное явление скотины не доставило удовольствия. Туча над Тором прояснилась быстрее, чем даже самая легкая летняя гроза, не оставляя сомнений в своем происхождении из эмоций мага.
-Я не рискнул бы телепортировать предмет, который не вижу. - быстро прокомментировал Тор, едва коровий круп скрылся в балконном проеме. В свете выглянувшего солнышка скрывать белозубую ухмылку было просто бесполезным занятием. Не хватало только радуги над головой, да та, к сожалению, повисла на голых ветвях какого-то дерева несколько в сторонке.

[Sif goddess of poetry]

Кране довольная собой, Сиф шла по коридорам, представляя, ее поступок порадует Локи.
И вот, наконец, дверь в покои принца распахнул расторопный слуга – и каково же было девушке увидеть перед собой КОРОВУ!
Животное взирало на нее огромными перепуганными глазами, в которых буквально плескалась паника, слуги суетились вокруг коровы, а Локи…
Сидел на скамье у стены, равнодушно наблюдая за происходящим, словно весь сыр-бор происходил и не у него в покоях.
Взгляд у принца был потерянный и пустой.
«Неужели он собрался съесть бедное животное?» - мелькнула у Сиф мысль.
«Прямо здесь, у себя в покоях, убить корову… даже Мьельнир уже зажал в кулаке… Неужели настолько оголодал, что будет есть сырое мясо? Или это прибывание в Ётунхейме так на него повлияло?»
Девушка снова посмотрела на буренку, опасливо косящуюся на окружающих.
- Локи… может все-таки не стоит ее убивать? Хотя бы не здесь. Я уже принесла завтрак…
- Мууу! - словно соглашаясь с девушкой проревела корова, наклонив голову и сурово глядя уже на слуг, опасливо суетящихся вокруг нее.

[Odin The Father]

Одину старательно притворялся, что не замечает коварной ухмылки Тора, понимая, что упрек сейчас спровоцирует знатный холодок в их отношениях и подтолкнет Тора на еще более дерзкие выходки. Однако повинуясь малопонятному для себя порыву, он все-таки посуровел.
— Тор, сколько эти глупые выходки будут продолжаться?! Когда ты, наконец, повзрослеешь?! Почему бы вам не уладить ваши с братом разногласия как подобает членам царской семьи?!
Выпалив череду риторических вопросов, Один замолчал, удивляясь столь резкому для себя тону. Обычно он более деликатен в том, что касается "острых углов" воспитания, и любой поступок рассматривал в первую очередь с точки зрения провинившегося.
Он многозначительно вздохнул, пытаясь разрядить атмосферу, но понимал, что до конца в ближайшее время это сделать точно не удастся. Кто-кто, а Тор хорошо помнил каждое пришедшееся ему не по душе слово, и, казалось, еще долгое время смаковал их после, настраивая себя против окружающих.
— Тор, — примирительно сказал Один, — я давал себе слово - больше не объяснять тебе прописные истины. Просто помни, что ты, как сын Всематери, не должен выходить за определенные рамки, ставя под удар авторитет Фригги и ее преемников.
С этими словами Один развернулся и пошел обратно к замку, переживая, было ли уместным это небольшое нравоучение.

[Thor the god of Thunder]

— Тор, сколько эти глупые выходки будут продолжаться?! Когда ты, наконец, повзрослеешь?! Почему бы вам не уладить ваши с братом разногласия как подобает членам царской семьи?!

Тор аж слегка опешил, замешкавшись и не зная что ответить на такой выпад. Внутренний голос подсказывал ему съязвить, но на ум как назло ничего подходящего не приходило. И чего это отец так взвился?.. Ну подумаешь корова...
Прежде чем Тор успел собраться с мыслями, Один продолжил.

— Тор, я давал себе слово - больше не объяснять тебе прописные истины. Просто помни, что ты, как сын Всематери, не должен выходить за определенные рамки, ставя под удар авторитет Фригги и ее преемников.

И, не дожидаясь ответа приемного сына, отец развернулся и ушел прочь, оставляя Тора вновь в слегка подавленном настроении. Его подмывало тоже высказать Одину все, что он о нем думает, но что-то сдерживало его, и это было малоприятно. Смущение от смешения эмоций сменилось раздражением. Тор хотел уж было сердито подпнуть лежащий неподалеку камень, как вдруг что-то легонько дернуло его за полу мантии.

Это была книга. Видимо, корова вспугнула ее из укрытия в спальне Локи, и она решила приползти мириться. Аккуратненько тронув за уголок обожженной мантии, она осторожно отодвинулась назад и выжидающе замерла. Тор вздохнул.
-Что, явилась? - сурово буркнул он, поднимая беглянку. - Эх ты..
Посадив книгу на согнутую у груди руку, как кошку, Тор погладил ее по корешку обложки. Учебник довольно зашуршал страницами по рукаву хозяина, и, если бы мог издавать звуки, замурлыкал бы. Стороннему зрителю эта картина показалась бы просто трогательной, но любой знакомый с Тором сразу увидел бы, что это скорее иллюстрация к табличке с надписью "Одиночество".
-Ну что, будем тренироваться дальше? - задорно спросил Тор, выйдя из секундного состояния задумчивости. Книга услужливо, хоть и слегка с опаской, открылась. Маг вскинул руку для магического пасса.

Что ж, попробовать сделать что-то полезное, что ли? Может, заставить эти деревья снова зазеленеть листвой?

ББАБАХ!!!

Из сада потянулся зловонный зеленый дымок.